Bien que résident à Nantes, aux frontières d’une région écoutant et jouant de la musique celtique, c’est dans l’Isère à Colombes, à quelques encablures de Grenoble que je me suis rendu pour connaître et bien comprendre le fonctionnent du Celtik. Cela fait déjà plus d’un an que j’avais pu faire quelques tours de roues avec cet engin hors normes. Il a fallu 1 an de travail pour parvenir à finaliser, homologuer et lancer la commercialisation de ce trike sortit de l’imagination de Jean-Claude Perrin, Directeur Technique de Side-Bike. Les premiers Celtik viennent d’être vendus, on pourra donc le croiser sur les routes de France, d’Europe et du monde. Mais avant de le croiser, quoi de mieux que de se rendre chez Side-Bike pour l’essayer en condition réelle.

Les conditions climatiques n’étaient pas au beau fixe en cette fin janvier mais tant pis, le rendez-vous était pris. Par chance, la pluie s’arrête juste avant de sortir. La route sera mouillée mais pas le pilote, ouf. Depuis ma courte prise en main, quelques modifications ont été apportées.

Concernant la partie cycle, celle-ci n’a pas changé. Il s’agit toujours d’un châssis tubulaire aux formes arrondies du plus bel effet. Une partie centrale sur laquelle vient se fixer un système de monobras à l’avant et 2 bras oscillants à l’arrière. La suspension est confiée à des amortisseurs réglables spécifiquement développés pour le Celtik. Du matériel signé Ohlins. La grosse particularité du Celtik, ce sont les 2 roues arrières qui sont directrices : "un gros avantage pour le rayon de braquage mais un peu moins pour une conduite sportive. Cela gomme un peu les sensations et le retour d’information du train arrière" m’explique M. Christe.

Comme indiqué précédemment, le tableau de bord du Celtik est d’origine Peugeot. On y retrouve donc le compte tour et le compteur de vitesse mais aussi tous les voyants et jauges nécessaires. Un petit écran permet de savoir quel est le mode de la boite de vitesse. Celle ci peut être en mode automatique ou séquentielle. Pour passer de l’un à l’autre, il suffit d’appuyer sur un petit bouton placé tel un coupe circuit sur le guidon d’une moto. Cela en rend l’usage très aisé.

Le tableau de bord et tous les commodos

Le soleil pointe un tout petit peu son nez lorsque le temps est venu pour moi de démarrer le moteur. M. Christe m’explique rapidement le fonctionnement de la boîte auto. Il suffit d’appuyer sur le frein, de mettre le levier sur la position roulage et de relâcher doucement le frein pour que le trike commence à rouler.

Je sors doucement du bâtiment en roue libre et accélère gentiment pour sortir du parking mais je me rends vite compte que la pédale est plutôt légère et qu’il suffit d’un petit appui pour rapidement faire prendre des tours au moteur. Cette fois, je suis sur la route et la première chose qui vient à l’esprit c’est de ce dire que nous avons dans les mains un engin d’1m70 de large. Autant dire qu’il est très important de bien placer la roue avant au milieu de la chaussée sous peine d’avoir un accrochage lors du premier croisement avec un autre véhicule.

Une fois cette chose en tête, il ne reste plus qu’à profiter de la conduite et du plaisir que l’on a à rouler avec le Celtik. L’avantage de ce trike, c’est qu’il peut être aussi bien utilisé en mode balade qu’en mode un peu plus soutenu. C’est bien entendu en mode balade que je commence cet essai car il faut réussir à bien comprendre le fonctionnement de l’engin. D’autant plus que la route est encore mouillée.

Concernant le freinage, il n’y a rien à dire de particulier. Le dosage est aisé et la puissance est au rendez-vous même si le feeling est assez surprenant en début d’essai. Il ne faut pas hésiter à appuyer fort sur la pédale pour arrêter les 650 kg du Celtik. Mais ce poids ne se fait pas trop sentir en conduite cool. Les virages s’enchaînent avec facilité sans que l’on ait à s’occuper du compte tours et du rapport de boite. Un vrai plaisir cette boite auto. D'autant plus que le pilotage à la pédale est vraiment efficace et ne gène en rien les sensations. C'est effectivement très confortable.

Les virages s’enchaînent sur un rythme beaucoup plus soutenu. Il faut toujours faire attention au gabarit et ne pas trajecter comme avec une moto. Surtout si un 38 T arrive en face. La tenue de route est très bonne même si je suis loin d’utiliser toutes les capacités de passage en courbe du Celtik en raison de la route mouillée (excuse en bois quand tu nous tiens). Mais qu’importe, je prends un réel plaisir à prendre des tours et à passer les virages de plus en plus vite.

La suspension de l’engin fait très bien son travail aussi. Pas de réaction brusque, une bonne mise en appui sur la roue extérieure mais pas de renvoi qui pourrait vous éjecter de l’engin. Malgré cela, on se prend à pencher et vouloir déhancher pour contrecarrer ce phénomène. Du coup, la conduite devient un peu plus physique mais quel plaisir.

Pour finir, je tiens à remercier toute l’équipe de Side-bike pour leur accueil et particulièrement à M.Christe qui a passé du temps avec moi pour m’expliquer tout le fonctionnement du Celtik.