1975, Yamaha dévoile, sur le continent américain, la TT 500. Cette machine annonce l’arrivée d’un modèle qui restera dans l’histoire de la moto : la 500 XT.

Tout de suite, c’est le succès commercial ; de plus, les rallyes africains sont en plein essor. La XT y occupe régulièrement la plus haute marche du podium. Pourtant, les ¾ des machines vendues ne sortent pas des routes goudronnées !! Yamaha commercialisera donc une XT pour la route, la 500 SR. Sans être un flop, elle n’arrivera jamais au niveau de sa sœur en terme de ventes.

Du coup, pourquoi changer une équipe qui gagne ? La 500 XT évoluera très peu durant sa carrière. La plus grosse intervention arrivera en 1986 avec le passage de 6 à 12 volts. Vendue jusqu’en 1990 à plus de 60 000 exemplaires dont plus de 17 000 rien qu’en France. Elle sera déclinée en 125, 240, 250, 350, 400, 550, 600 et 660 (ouf…). Cette dernière est toujours au catalogue, tout comme la 125.

Economique quelque soit la version, facile d’entretien à condition de bien surveiller le niveau d’huile, c’est la moto idéale en ville. Pas ridicule sur route, elle n'est pas encore trop recherchée par les collectionneurs (quoique le premier modèle 1E6, avec son pot spécifique, devient rare, et comme tout ce qui est rare…).