C’est un sentiment pour le moins mitigé que ressentait Matthieu Lagrive en descendant de sa moto après avoir conquis la cinquième place de la première course de la saison 2008 de Supersport. Une performance qui, après l’incroyable panne d’essence de Foret, alors en tête, dans les derniers hectomètres de l’épreuve, faisait de lui le meilleur représentant gaulois du week-end dans la catégorie. Mais un résultat, signé aussi sur un tracé de Losail qui a révélé de manière flagrante le niveau technique moyen de sa CBR.

Parti de la première ligne grâce à son excellent troisième chrono de qualification, Matthieu a d’abord dû prendre un départ prudent en ne se laissant pas entraîné par un Rea placé à ses côtés et parti à l’extrême limite de l’anticipation. Puis, dans les courbes, « Mamatt » a fait parler la fluidité de son pilotage pour se frayer un chemin vers le groupe de tête, avant de subir son moteur atone dans la longue ligne droite du circuit.

Ce déficit mécanique a contraint le pilote Intermoto à subir les ébats brouillons du couple Brookes-McCoy, beaucoup moins à l’aise dans les parties techniques, mais extrêmement véloce dans la partie rectiligne. La Triumph a fini par rendre les armes, mais Brookes n’a pas pu être lâché. Entre temps, le quatuor de tête s’était définitivement échappé. Il n’y avait plus qu’à se contenter de jouer la cinquième position.

Reste qu’avec un bon moteur, Lagrive aurait été en mesure de jouer le podium avec Lascorz et Jones : « Il y avait la place pour faire certaines choses » commence Matthieu. « Avec mon déficit moteur, j’ai dû réfléchir deux fois plus pour faire ma trace. On a besoin de franchir une étape sur ce point. Mais je suis aussi satisfait car ce résultat est un bon présage pour la suite. »

A l’issue de la course un important debriefing technique devait avoir lieu avec le préparateur.