Cette première manche qatarie qui donnait le coup d’envoi du mondial Superbike 2008 a tenu toutes ses promesses pour laisser augurer une saison particulièrement disputée. Certes, la Ducati 1 098 a ouvert son compteur en glanant son premier succès à ce niveau et c’est Bayliss avec la machine officielle Xerox qui s’en est chargé.

Mais les choses n’ont pourtant pas été aussi simples. Car cette victoire a été arrachée, c’est le mot, dans la toute dernière courbe à un Max Biaggi que l’on a bien senti déterminer à prendre d’entrée la tête des troupes de Borgo Panigale. La grande nervosité qu’a montré l’Australien durant une course où il a commis pas mal d’erreurs, a trahi le fait qu’il avait bien compris le message si bien que cette victoire a une saveur particulière. Elle annonce, aussi, pour cette année, une lutte fratricide exacerbée entre les deux pilotes.

Derrière, la concurrence est là. Ce duel entre les deux sociétaires Ducati ne saurait éclipser la très belle prestation d’un max Neukirchner qui a mené en grande partie les débats, rendant coups pour coups aux Yamaha et aux Ducati avant de s’incliner techniquement, sa GSX/R ayant visiblement consommé un capital pneumatique écoulé à cinq tours du but. Le jeune Allemand termine à une honorable cinquième position, derrière un bon Xaus, synonyme de leadership du trio Alstare.

Côté Yamaha, Corser grimpe sur le podium tandis que Haga s’est enflammé dans le premier tiers de la course en perdant son calme et sa concentration après une manœuvre de dépassement, viril mais correct de Max. Un épisode qui remet de l’huile sur le feu dans les relations entre les deux pilotes. Norick remontera sur sa R.1 blessée pour accrocher les deux points de la quatorzième place.

Honda doit son salut à Checa qui finit sixième alors que Sofuoglu est douzième ce qui est significatif pour un début. Laconi est quinzième après être remonté douzième, et Gimbert franchit la ligne vingtième devant Nakatomi, David Checa étant vingt troisième.

Classement:

1. Bayliss (Ducati) 18 T

2. Biaggi (Ducati) 0.396

3. Corser (Yamaha) 1 1.878

4. Xaus (Ducati) 4.487

5. Neukirchner (Suzuki) 7.505

6. Checa (Honda) 9.639

7. Nieto (Suzuki) 9.725

8. Kagayama (Suzuki) 19.537

9. Fabrizio (Ducati) 23.156

10. Smrz (Ducati) 24.429

11. Rolfo (Honda) 27.595

12. Sofuoglu (Honda) 27.979

13. Lavilla (Honda) 28.237

14. Haga (Yamaha) 30.205

15. Laconi (Kawasaki) 31.882

16. Lanzi (Ducati) 32.067

17. Muggeridge (Honda) 40.745

18. Badovini (Kawasaki) 41.280

19. Iannuzzo (Kawasaki) 41.333

20. Gimbert (Yamaha) 41.743

21. Nakatomi (Yamaha) 43.183

22. Kiyonari (Honda) 43.569

23. D. Checa (Yamaha) 43.892

24. Holland (Honda) 50.380

25. S. Aoyama (Honda) 1.12.884