C’est fait, le mondial Superbike vient officiellement de faire son retour aux Etats-Unis en y clôturant la toute première séance d’essai libre de son cinquième meeting inscrit au calendrier. Un retour, rappelons le, qui s’effectue sur le tout nouveau tracé du Miller Motorsport Park, dans l’Utah, et qui a montré à cette occasion toute la jeunesse d’un revêtement particulièrement agressif pour les pneus. C’est le premier enseignement de l’exercice : il faudra que les ingénieurs Pirelli, manufacturier unique de la catégorie, soient vigilants sur la constance de leur gomme sur la longueur d’une course.

Ceci dit, Troy Bayliss, l’actuel large leader du championnat, ne s’est pas fait prier pour mener la troupe à l’issue de cette prise de contact. L’Australien, futur retraité, devance Checa et Corser alors que Laconi est un bon quatrième.

La hiérarchie des seize premiers révèle d’ailleurs d’autres surprises dont celle d’un pilote du cru âgé de 38 ans et ex champion en Formula Extrême en 2002 et en Endurance en 2003, Jason Pridmore. Il ne fait d’ailleurs pas que passer chez lui puisqu’il remplacera pour tout le reste de la saison Luca Morelli chez Alto Evolution, comme binôme d’Aoyama. Et il commence bien le bougre puisqu’à lui seul il a rejeté au-delà des seize premières places les deux 1098RS08 de Biaggi et de Xaus.

Gimbert, enfin, est vingt et unième alors que Kenan Sofuoglu a rejoint le paddock après son drame familial. Le Champion du monde Supersport est quinzième.

Chronos:

1. Troy Bayliss AUS Ducati Xerox 1098 F08 1min 50.710 secs

2. Carlos Checa SPA Hannspree Ten Kate Honda CBR1000RR 1min 50.719 secs

3. Troy Corser AUS Yamaha Motor Italia YZF-R1 1min 50.738 secs

4. Regis Laconi ITA PSG-1 Kawasaki Corse ZX-10R 1min 50.842 secs

5. Fonsi Nieto SPA Alstare Suzuki GSX-R1000 1min 50.862 secs

6. Yukio Kagayama JPN Alstare Suzuki GSX-R1000 1min 50.975 secs

7. Noriyuki Haga JPN Yamaha Motor Italia YZF-R1 1min 51.246 secs

8. Shuhei Aoyama JPN Alto Evolution Honda CBR1000RR 1min 51.256 secs

9. Jakub Smrz CZE Guandalini Racing by Grifo's 1098 RS08 1min 51.532 secs

10. Michel Fabrizio ITA Ducati Xerox 1098 F08 1min 51.607 secs

11. Ayrton Badovini ITA Team Pedercini ZX-10R 1min 51.643 secs

12. Karl Muggeridge AUS D.F. Racing CBR1000RR 1min 51.752 secs

13. Lorenzo Lanzi ITA RG Racing 1098 RS08 1min 52.047 secs

14. Ryuichi Kiyonari JPN Hannspree Ten Kate Honda CBR1000RR 1min 52.185 secs

15. Kenan Sofuoglu TUR Hannspree Ten Kate Honda CBR1000RR 1min 52.223 secs

16. Jason Pridmore USA Alto Evolution Honda CBR1000RR 1min 52.557 secs