La bataille a commencé à Laguna Seca, dès la première séance d'essai, qui n'a donc pas fait office de round d'observation. Dans les dernières secondes, Valentino Rossi a arraché le meilleur chrono à son équipier Lorenzo, en lui montant qui plus est qu'il était possible de descendre sous la barre des 1'22. L'Espagnol suit néanmoins, à une poignée de millièmes, tout comme Stoner, le trio dominant cette saison se détachant du reste d'un peloton mené par Pedrosa.

C'est d'ailleurs une meute de Honda qui suit, puisque Elias et Dovizioso sont là, fermant la tête du classement à un Melandri retrouvé. Vermeulen, qui a chuté en début de séance, De Angelis et Edwards ferment le top 10 à Randy De Puniet.

Cruelle déception pour Hayden qui, sur ses terres n'a pas réussi à s'élever au delà de la quatorzième position. Ceci sur dix sept participants puisque Takahashi en a fini avec sa saison et que Kallio est forfait à cause d'une blessure au doigt consécutive à sa chute en Hollande, il y a tout juste une semaine.

Chronos:

1 46 Valentino ROSSI YAMAHA 1'21.981

2 99 Jorge LORENZO YAMAHA 1'22.093 0.112 0.112

3 27 Casey STONER DUCATI 1'22.170 0.189 0.077

4 3 Dani PEDROSA HONDA 1'22.637 0.656 0.467

5 24 Toni ELIAS HONDA 1'22.682 0.701 0.045

6 4 Andrea DOVIZIOSO HONDA 1'22.880 0.899 0.198

7 33 Marco MELANDRI KAWASAKI 1'23.140 1.159 0.260

8 7 Chris VERMEULEN SUZUKI 1'23.217 1.236 0.077

9 5 Colin EDWARDS YAMAHA 1'23.285 1.304 0.068

10 15 Alex DE ANGELIS HONDA 1'23.406 1.425 0.121

11 14 Randy DE PUNIET HONDA 1'23.439 1.458 0.033

12 65 Loris CAPIROSSI SUZUKI 1'23.637 1.656 0.198

13 52 James TOSELAND YAMAHA 1'23.690 1.709 0.053

14 69 Nicky HAYDEN DUCATI 1'23.747 1.766 0.057

15 59 Sete GIBERNAU DUCATI 1'24.533 2.552 0.786

16 41 Gabor TALMACSI HONDA 1'24.926 2.945 0.393

17 88 Niccolo CANEPA DUCATI 1'25.511 3.530 0.585