C’est à croire que Dani Pedrosa aurait dû signer son contrat HRC plus tôt. Depuis, en effet, qu’il a posé son paraphe sur le précieux document, l’Espagnol vole, alignant les meilleurs chronos comme d’autres les perles. Le protégé de Puig n’a pas encore été battu au chrono depuis qu’il a mis les roues de sa RC212V sur le tracé de Motegi. Toutes les séances ont été pour lui, y compris cette qualification qu’il a dominée.

Une manière de procéder qui était jusque là l’apanage de Stoner. Or, cette fois, l’Australien, derrière son équipier Capirossi pour la première fois de la saison, semble bel et bien se débattre dans les pires difficultés. La Ducati est rétive et Casey assez nerveux. L’harmonie jusque là si parfaite du couple de l’année paraît écornée. Que leur réservera la course de demain ?

Autre enseignement, enfin, c’est qu’alors que l’on annonçait une domination Bridgestone sur ses terres, c’est une première ligne entièrement Michelin qui sera au départ du Grand Prix du Japon. Pedrosa, Rossi et Hayden seront en effet devant De Puniet, Elias et West. Là aussi, la surprise est de mise, bouleversant tous les pronostics. Et si la saison n’était pas pliée ?

Chronos:

1. Daniel Pedrosa Honda (M) 1:45.864

2. Valentino Rossi Yamaha (M) 1:46.255 + 0.391

3. Nicky Hayden Honda (M) 1:46.575 + 0.711

4. Randy de Puniet Kawasaki (B) 1:46.643 + 0.779

5. Toni Elias Honda (B) 1:46.804 + 0.940

6. Anthony West Kawasaki (B) 1:46.912 + 1.048

7. Colin Edwards Yamaha (M) 1:46.997 + 1.133

8. Loris Capirossi Ducati (B) 1:47.047 + 1.183

9. Casey Stoner Ducati (B) 1:47.121 + 1.257

10. Marco Melandri Honda (B) 1:47.136 + 1.272

11. John Hopkins Suzuki (B) 1:47.163 + 1.299

12. Shinya Nakano Honda (M) 1:47.295 + 1.431

13. Kousuke Akiyoshi Suzuki (B) 1:47.316 + 1.452

14. Carlos Checa Honda (M) 1:47.334 + 1.470

15. Alex Barros Ducati (B) 1:47.367 + 1.503

16. Makoto Tamada Yamaha (D) 1:47.714 + 1.850

17. Chris Vermeulen Suzuki (B) 1:47.914 + 2.050

18. Sylvain Guintoli Yamaha (D) 1:48.085 + 2.221

19. Akira Yanagawa Kawasaki (B) 1:48.569 + 2.705

20. Shinichi Ito Ducati (B) 1:49.548 + 3.684

21. Kurtis Roberts KR (M) 1:50.035 + 4.178