Première séance d’essai libre du Moto GP à Motegi et un meilleur temps pour Dani Pedrosa et sa RC212V. Une prestation qui, si elle reste assez peu significative sur les forces en présence à ce stade du meeting, relève de l’enjeu politique pour un premier constructeur mondial qui, sur ses terres, va annoncer la reconduction du contrat de l’Espagnol.

Derrière c’est l’incontournable Stoner qui suit devant Melandri et De Puniet. Rossi est cinquième d’un plateau qui comptera pour ce Grand Prix du Japon vingt et un pilotes. Car en plus des protagonistes habituels, deux invités sont de la partie : Kousuke Akiyoshi sur une troisième Suzuki et Akira Yanagawa qui forme un trio de Kawasaki.

Dernier local en lice, le remplaçant de Davies qui, lui-même, devait remplacer Hofmann, Shnichi Itoh. Il souffre, se classant dernier avec la Ducati D’Antin à plus de quatre secondes de la tête.

Chronos:

1. Dani Pedrosa Honda (M) 1:48.249

2. Casey Stoner Ducati (B) 1:48.491 + 0.242

3. Marco Melandri Honda (B) 1:48.679 + 0.430

4. Randy de Puniet Kawasaki (B) 1:48.689 + 0.440

5. Valentino Rossi Yamaha (M) 1:48.736 + 0.487

6. John Hopkins Suzuki (B) 1:48.766 + 0.517

7. Nicky Hayden Honda (M) 1:48.826 + 0.577

8. Toni Elias Honda (B) 1:48.827 + 0.578

9. Carlos Checa Honda (M) 1:48.847 + 0.598

10. Shinya Nakano Honda (M) 1:48.986 + 0.737

11. Kousuke Akiyoshi Suzuki (B) 1:49.127 + 0.878

12. Sylvain Guintoli Yamaha (D) 1:49.207 + 0.958

13. Colin Edwards Yamaha (M) 1:49.368 + 1.119

14. Loris Capirossi Ducati (B) 1:49.527 + 1.278

15. Anthony West Kawasaki (B) 1:49.960 + 1.711

16. Alex Barros Ducati (B) 1:50.037 + 1.788

17. Chris Vermeulen Suzuki (B) 1:50.210 + 1.961

18. Makoto Tamada Yamaha (D) 1:50.237 + 1.988

19. Akira Yanagawa Kawasaki (B) 1:50.606 + 2.357

20. Kurtis Roberts KR (M) 1:51.167 + 2.918

21. Shinichi Ito Ducati (B) 1:52.374 + 4.125