Si jusque là les écarts étaient serrés en Moto GP, ce n'est plus le cas depuis ce matin. De la Chine est venu un coup de tonnerre, sous la forme d'un record du tour de ce tracé de Shanghai, signé lors des qualifs de la catégorie. En 1'58 424, Rossi a atomisé de presque une demi seconde et avec une 800, la précédente référence réalisée avec une 990, sur un circuit qui comporte une ligne droite de 1 200 mètres.

Une performance que le reste du plateau n'a pu que constater. Car les pilotes avec qui le prodige de Tavullia partage la première ligne sont relégués à une seconde. Ce qui n'est pas rien quand on sait le niveau des protagonistes cette année.

Hopkins et Edwards seront donc aux côtés de Valentino, tandis que Stoner n'a pu faire mieux que quatrième. Les Ducati ont connu des soucis techniques pendant cette séance, Capirossi s'accrochant même avec Vermeulen dans les dernières minutes. L'Italien, lui, n'est que quatorzième.

Pedrosa, cinquième, est le premier pilote Honda devant Melandri. Randy a tenu la pole pendant longtemps avant de glisser bon septième devant Barros et Hayden. Nakano est satisfait de sa dixième position alors que Guintoli est dix septième, juste devant son équipier Tamada qui a chuté.

Chronos:

1. Valentino Rossi (Fiat Yamaha) - 1'58.424

2. John Hopkins (Rizla Suzuki MotoGP) - 1'59.315

3. Colin Edwards (Fiat Yamaha) - 1'59.406

4. Casey Stoner (Ducati Marlboro) - 1'59.516

5. Dani Pedrosa (Repsol Honda) - 1'59.602

6. Marco Melandri (Honda Gresini) - 1'59.863

7. Randy De Puniet (Kawasaki Racing Team) - 1'59.985

8. Alex Barros (Pramac d'Antin) - 2'00.052

9. Nicky Hayden (Repsol Honda Team) - 2'00.087

10. Shinya Nakano (Konica Minolta Honda) - 2'00.157