C'est un scénario à rebondissements qui nous a été servis lors de cette qualification ensoleillée du Grand Prix d'Australie à Phillip Island. Alors que l'on attendait une des dernières charges des efficaces gommes tendres Michelin en vue de la conquête de la pole, c'est pourtant bien un membre du clan Bridgestone qui a gâché la fête auvergnate en la personne d'un Casey Stoner qui souffle d'un rien la position de pointe à Lorenzo et à Hayden.

Mais aussi et peut être surtout, c'est la chute assez violente de Valentino Rossi à l'entame du dernier quart d'heure de l'exercice qui a été le tournant de la séance. Le tout frais Champion du Monde 2008 s'est reçu en effet sur la nuque et s'il a réussi à rejoindre son box pour remonter sur la moto, il l'a fait un poil trop tard pour assurer un chrono en configuration qualification. Si bien que le « Doctor » ne partira que de la douzième place demain, pour la course.

C'est Randy De Puniet qui se place à la corde de la seconde ligne devant Toseland et Pedrosa qui contient un Edwards qui parachève une belle journée pour les troupes Tech'3. L'autre tricolore du plateau, Sylvain Guintoli est quatorzième dans le sillage de son équipier Elias. Les déceptions, en revanche viennent des Suzuki, qui ne réussissent décidément jamais sur ce circuit lorsqu'il est sec, et des Kawasaki qui semblent avoir déjà jeté l'éponge en espérant que 2009 apportera des jours meilleurs.

Chronos:

1. Casey Stoner Ducati (B) 1:28.665

2. Jorge Lorenzo Yamaha (M) 1:28.734 + 0.069

3. Nicky Hayden Honda (M) 1:28.756 + 0.091

4. Randy de Puniet Honda (M) 1:28.808 + 0.143

5. James Toseland Yamaha (M) 1:29.031 + 0.366

6. Dani Pedrosa Honda (B) 1:29.277 + 0.612

7. Colin Edwards Yamaha (M) 1:29.513 + 0.848

8. Andrea Dovizioso Honda (M) 1:29.558 + 0.893

9. Shinya Nakano Honda (B) 1:29.710 + 1.045

10. Alex de Angelis Honda (B) 1:29.925 + 1.260

11. Loris Capirossi Suzuki (B) 1:29.942 + 1.277

12. Valentino Rossi Yamaha (B) 1:30.014 + 1.349

13. Toni Elias Ducati (B) 1:30.202 + 1.537

14. Sylvain Guintoli Ducati (B) 1:30.297 + 1.632

15. Chris Vermeulen Suzuki (B) 1:30.545 + 1.880

16. John Hopkins Kawasaki (B) 1:31.157 + 2.492

17. Marco Melandri Ducati (B) 1:31.939 + 3.274

18. Anthony West Kawasaki (B) 1:31.995 + 3.330