Le temps et les années passent à une vitesse... Imaginez que Honda a présenté pour la première fois sa Hornet il y a déjà bientôt 10 ans. A l'époque, c'était une révolution de mettre tant de chevaux dans un roadster (93 chevaux pour 176 kg).

La première modification sensible est venue en 2000 lorsque Honda propose sa version carénée et sa roue avant en 17 pouces contre 16 sur la précédente. Autant elle se battait contre la seule Bandit lors de son lancement, qu'est venu se mêler à la lutte le Fazer entre temps. Après cela, le Frelon a été modifié par petites touches, quelques chevaux en plus d'un côté, un renforcement du cadre de l'autre, en passant par une fourche inversée ou un anti-démarrage codé.

Tous les fans de la Hornet attendaient une vraie révolution, il ne fait aucun doute que la version 2007 les comblera. Du reste, il était temps parce que le frelon diminuait inexorablement en parts de marché sur le segment des roadsters de moyenne cylindrée.

Honda a voulu frapper un grand coup et pour ce faire, il n'a rien laissé au hasard et est parti de zéro pour repenser entièrement le nouveau millésime. En effet, que ce soit au niveau de la partie cycle ou du moteur, tout est complètement nouveau.

La partie cycle a reçu un cadre bien plus rigide que le précédent, en aluminium moulé, s'il vous plait.

Cela dit en passant, il le fallait réellement parce que, pour avoir vu des personnes exploiter un tant soit peu la Hornet, le cadre donnait la sensation qu'elle pouvait rompre à tout moment par la pression exercée. Le bras oscillant, lui aussi, est maintenant également en aluminium avec une augmentation de la rigidité.

On peut noter la forte volonté qu'Honda a démontrée pour remédier au manque de rigidité qui était le principal reproche qui était fait à la version précédente.

Telle une sportive, la Hornet a vu son centre de gravité recentré et abaissé pendant que la traque aux kilogrammes superflus étaient lancée.

Pour ce faire, la Hornet 2007 bénéficie tout simplement du moteur du 600 CBR RR 2007 légèrement dégonflé pour l'occasion et pour un gain de couple à mi-régime.

Au niveau esthétisme, le changement est là aussi radical. On peut noter, entre autres, le nouveau phare trapézoïdal et le pot d'échappement qui tendent à la faire ressembler aux normes actuelles.

On peut noter également un passage de roue légèrement décalé vers l'arrière de la moto par rapport au siège passager.

J'étais possesseur d'une version 2000 et il me tenait donc à cœur d'essayer ce nouveau modèle. J'avais pris rendez-vous avec le concessionnaire Feelbike prés de Grenoble qui m'a gentiment donné la possibilité de faire cet essai. Lorsque j'arrive, une dizaine de Hornet sont alignées, prêtes à être emmenées par leur futur propriétaire. Tous les coloris sont représentés, du noir au jaune, en passant par le bleu et le rouge. Au niveau des pneus, deux montures sont disponibles : les BT 12 de Bridgestone et les Power de chez Michelin. La moto que j'essaie est une version de couleur jaune (pas la plus jolie à mon goût) montée de Power.

Je mets le contact, appuie sur le démarreur. Comme toutes les Honda, elle démarre au quart de tour sous un ronronnement fort agréable. Je la chevauche après l'avoir laissé chauffer quelque peu. La hauteur de selle me convient, mes pieds touchent plus que correctement le sol malgré ma petite taille. Le siège est confortable, bien plus que la version 2000 que je possédais.

J'enclenche alors la première et me voilà parti. Je fais de suite un demi-tour, le rayon de braquage est plus que suffisant pour circuler en milieu urbain. La ville se parcourt très agréablement avec une position légèrement sur l'avant qui n'est en rien fatigante. J'ai l'impression d'être sur un vélo tellement la direction est souple et la moto parait légère.

La ville c'est bien, mais rien de tel qu'une petite route de montagne pour se faire réellement une idée de ce que vaut cette nouvelle version.

Une ligne droite arrive, je commence à monter en régime, il ne faut pas s'attendre au couple d'une plus grosse cylindrée mais il reste tout à fait correct pour une 600. Passé les 8000 tours par contre, on est surpris par la puissance des pratiquement 100 chevaux qu'elle développe. Pourtant habitué à une moto un peu plus coupleuse et un peu plus puissante, je trouve le moteur très agréable. Au niveau du freinage, là encore pas grand-chose à redire. Peut être un manque de mordant au départ mais ensuite le freinage est progressif et puissant. Il faudra beaucoup de très gros freinages avant de sentir des signes de fatigue à mon avis. Pour ma part, je ne suis pas arrivé jusque là. Mais bon, je ne suis pas non plus un gros freineur.

Cette moto, je dirais que c'est une moto ultra facile à prendre en main pour les débutants. Ils trouveront beaucoup d'avantage à son guidon parce qu'elle est part dessus tout très rassurante. De plus, avec sa hauteur de selle, son poids et sa maniabilité, je suis sûr que les progrès vont vite se faire sentir. Pour les expérimentés, son moteur, son châssis et son freinage garantiront un rythme soutenu sans encombre. C'est une belle machine pour un prix tout à fait correct compte tenu de ses composants dernier cri (7290 €) Attention aux pilotes de sportives, cette moto va faire du mal à beaucoup d'orgueilleux.

Si l'on veut lui chercher des poux, on dira que la protection est moyenne mais comment pourrait-il en être autrement sans bulle.

Merci encore à Feelbike pour son accueil et sa gentillesse.

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