C'est entre TICHIT et NEMA que s'est déroulée l'étape du jour. Ce sont 497 km de spéciale qui attendaient nos motards dont 494 chronométrés. C'est maintenant au tour de la navigation pure pour cette étape avec un tracé avare en points de repère et encore quelques fameux cordons de dunes à passer en hors-piste. Les motos ont intérêt à tenir le choc car elles n'ont pas eu le droit de passer entre les mains des assistances à Tichit et ont déjà beaucoup souffert depuis le début du rallye.

C'est Coma qui est parti ce matin en premier et il restera en tête sur toute la spéciale jusqu'au km 322,43" devant le Norvégien Pal Anders Ullevalseter et 1'15 devant le Brésilien Jean De Azevedo. Et pourtant c'est Janis Vinters qui pointera en tête pour la spéciale. Il signera sa première victoire au scratch sur le Dakar, 7'31 devant le Français Cyril Despres et 7'53 devant l'Espagnol Marc Coma. En revanche Cyril Despres a fait une chute mais sans gravité au km 130 au pied du Rocher des Eléphants, mais il a du faire défiler son road-book manuellement.

D'autre part, victime d'une rupture de sa boîte de vitesses au km 198, le hollandais Frans Verhoeven a attendu son assistance. L'Espagnol Juan Manuel Gonzalez a cassé le chassis de son quad au km 119 et a du abandonner. Victime d'un souci mécanique au km 364, le français Didier Dabrigeon a réparé avant de pouvoir repartir et pour finir, le Hollandais Rob Deckers a été victime d'une casse mécanique et n'a pas pu repartir.

Coma reste en tête dans le classement général devant les deux français Despres et Casteu avec un peu moins d'1h d'avance.

Les interviews du jour :

Marc Coma (ESP - KTM Repsol - 3ème)

L'étape était encore longue aujourd'hui. 500 kilomètres de spéciale, technique et exigeante physiquement au début. Ensuite, j'ai accéléré même si les récents vents de sable avaient modifié un peu les passages. Il fallait à nouveau être très attentif. J'ai fait toute l'étape seul en tête. Avec cette arrivée à Nema on vient de boucler deux étapes très importantes. Demain c'est encore la Mauritanie et ensuite l'Afrique noire où la navigation sera primordiale. Je ne veux pas et je ne peux pas penser que c'est gagné. J'ai vu trop de choses sur cette course pour penser cela. Je me concentre et je prépare chaque étape comme si c'était la première. Il n'y a pas d'autre attitude à avoir.

Cyril Despres (FRA - KTM - 2ème)

Hier lors de la soirée sans assistance, j'ai dû perdre mes bases de mécanicien. Ce matin au départ de la spéciale, il y avait un faux contact au niveau du road book. J'ai dû le dérouler toute la journée à la main. C'st comme si j'avais enroulé de la barbe à papa pendant 7 heures à la fête foraine. Il fallait donc faire encore plus attention. En plus de la fatigue physique je devais rester très concentré. Concernant les ennuis de boite de vitesse sur les KTM, on verra si la roue tourne. Si Coma n'a rien, il faudra qu'il pense à jouer à la loterie. Il va y avoir beaucoup de stress pour certains. Moi, j'y crois toujours, je ne me bats pas pour la deuxième place. Je vais peut-être avoir de la chance. Jusqu'à la plage à Dakar, il peut encore se passer beaucoup de chose. Les étapes ‘marathon' ne sont que mieux pour le Dakar. J'en fais certes les frais aujourd'hui mais c'est une bonne chose. Ça ajoute du piment à la course.

Janis Vinters (LET - KTM - Vainqueur)

Une étape très rapide pendant laquelle j'ai pu m'illustrer sur des chemins sablonneux. C'est vraiment le terrain que je préfère. J'ai fait la spéciale seul pendant presque tout le parcours. J'ai rapidement rattrapé Casteu et Azevedo avant de les dépasser. Puis je suis resté dans la roue de Blais lors des 15 derniers kilomètres. C'est donc ma première victoire de spéciale et j'en suis ravi. Je suis très surpris par l'écart. Si on m'avait prévenu de mon avance, j'aurais sans doute ralenti mon allure pour assurer la victoire. Il n'y aura pas de célébration ce soir mais à Dakar on fêtera ça.

Jean De Azevedo (BRE - KTM Petrobras - 5ème)

Je suis satisfait de cette bonne place dans l'étape. C'était moins dur que hier qui était l'étape la plus dure du rallye. Aujourd'hui il y avait du sable des pierres et beaucoup de navigation. C'est une consolation mais je n'attends plus rien en terme de résultats dans ce Dakar. Il y a 4 jours j'ai cassé la moto et je suis resté 8 heures dans le désert. Mon objectif initial d'être dans le Top 5 n'est plus d'actualité. Je veux juste parvenir à joindre Dakar.

Classement de l'étape :

 1- 023 : VINTERS (LET) KTM-> 06:08:51
 2 -002 :DESPRES (FRA) KTM -> 06:16:22
 3 -001 :COMA (ESP) KTM -> 06:16:44
 4 -006 :ULLEVALSETER (NOR) KTM -> 06:16:44
 5- 005 :DE AZEVEDO (BRE) KTM -> 06:18:25
 6 -009 :BLAIS (USA) KTM -> 06:19:38
 7 -008 :CASTEU (FRA) KTM -> 06:24:44
 8 -004 :ESTEVE PUJOL (ESP) KTM -> 06:27:58
 9 -010 :RODRIGUES (POR) YAMAHA -> 06:37:00
 10- 016 : CZACHOR (POL) KTM -> 06:43:47
 11 -103 :KATRINAK (SLQ) KTM -> 06:44:26
 12 -020 :MARCHINI (FRA) YAMAHA -> 06:45:26
 13 -085 :BETHYS (FRA) HONDA -> 06:46:31
 14 -011 :KNUIMAN (HOL) HONDA -> 06:57:35
 15 -043 :BERGLUND (SUE) KTM -> 06:57:57

Classement général :

 1 -001 : COMA (ESP) KTM -> 36:41:31
 2 -002 :DESPRES (FRA) KTM -> 37:36:07
 3 -008 :CASTEU (FRA) KTM-> 37:52:46
 4 -009 :BLAIS (USA) KTM -> 38:15:51
 5 -006 :ULLEVALSETER (NOR) KTM -> 38:41:37
 6 -004 :ESTEVE PUJOL (ESP) KTM -> 39:13:42
 7 -010 :RODRIGUES (POR) YAMAHA-> 39:34:31
 8 -023 :VINTERS (LET) KTM-> 40:12:04
 9 -020 :MARCHINI (FRA) YAMAHA-> 40:14:33
 10- 103 : KATRINAK (SLQ) KTM-> 40:20:49
 11 -016 :CZACHOR (POL) KTM -> 40:26:05
 12 -085 :BETHYS (FRA) HONDA -> 40:38:40
 13 -011 :KNUIMAN (HOL) HONDA-> 41:08:45
 14 -019 :PLANET (FRA) KTM-> 41:48:23
 15 -024 :STANOVNIK (SLO) KTM -> 42:59:47