C'est entre NADOR et ER RACHIDIA que s'est déroulée l'étape du jour. Ce sont 649 km de spéciale qui attendaient nos motards dont 252 chronométrés. Pas facile sachant que les concurrents ont passé une courte nuit sur le bateau qui les emmenait du Portugal en Afrique. Ils ont cette fois attaqué les choses sérieuses avec plusieurs passages d'oueds délicats. Ce sont comme toujours les motards qui se sont élancés les premiers sur les routes du Maroc.

Le vainqueur de la veille, le portugais HELDER RODRIGUES a pris le départ ce matin à 9h05. Tous les concurrents ont pris le départ sans difficulté et c'est Coma, le grand espoir de cette année qui a pris la tête sur le classement provisoire au km 94, avec 1'29" devant David Casteu et 2'38" devant Isidre Esteve Pujol. L'écart est resté stable au CP1. Rodrigues quant à lui avait depuis longtemps laissé l'avantage de plus de 10 minutes à Coma.

Un peu plus tard, au CP1, notre Français Cyril Despres a pointé en 2ème position, 50 secondes derrière le leader virtuel Marc Coma et 28 secondes devant David Casteu, le troisième du moment.

Ensuite c'est l'américain Chris Blais (parti 79ième) qui a pointé en leader virtuel au CP1, à 39 secondes devant Coma. Vers 12h19, trois pilotes (le n° 88, ENNIO CUCURACHI, le n° 180, PETER STIJKEL et le n° 196, CORNELIS KARREMANS ) ont eu un souci de navigation et ont parcouru 4 kilomètres avant de retrouver la bonne piste.

Sur tout le reste de la spéciale c'est Coma qui tiendra tête à tout le monde, en attendant le classement définitif. Pour les pépins du jour, on commence avec l'Américain James Embro qui a décidé d'abandonner aujourd'hui en pleine spéciale et fait désormais route sur Tanger. Les raisons sont encore inconnues. Le leader de la première étape Faria a subi un gros coup dur, car aux km 185, il casse son moteur et attend désormais le balai qui ferme la spéciale. Et pour finir, notre frenchy Cyril a joué de malchance car sa boîte de vitesse l'a lâché et il se retrouve en 21ème position avec 22 min 26 secondes de retard sur le leader Coma. Il a été condamné à rouler sur le premier rapport. CYRIL DESPRES a fait la liaison au ralenti.

Coma fait donc une belle remontée dans le classement général et passe de la 8ème place à la 2ème et c'est l'espagnol Pujol qui prend la tête de ce dernier. Il gagne deux places, quant à Rodrigues il passe 6eme et perd 5 places.

Les interviews du jour :

Cyril Despres (FRA - KTM Gauloises - 21ème de la spéciale)

Je crois que je manque de chance, le sort s'acharne sur moi. J'ai cassé ma boîte de vitesse et j'ai dû rouler pendant toute la fin de la spéciale en première. Jusqu'au CP1, j'étais non seulement en tête mais surtout j'ai pris un plaisir énorme en pilotage. Maintenant je suis quand même content d'avoir réussi à atteindre la ligne d'arrivée, je suis toujours dans la course. Je sais qu'aujourd'hui j'ai eu un pépin, demain ce sera peut-être autre chose. Et les autres peuvent aussi en avoir. Mon problème immédiat, c'est de rouler pendant près de 200 km en première pour faire la liaison. Ensuite, j'ai toujours une course à gagner.

Chris Blais (USA - KTM - 2ème)

Ce matin j'avais plus de onze minutes de retard au départ, alors je suis parti loin derrière. Je me suis donc retrouvé à dépasser plein de motards, c'était vraiment très fun, j'en ai doublé une quarantaine. Et j'ai beaucoup aimé le profil de cette spéciale, notamment la deuxième partie qui était très roulante.

Marc Coma (ESP - KTM Repsol - Vainqueur)

Une étape typiquement marocaine, avec beaucoup de pierres, notamment au début. J'ai démarré l'étape dans une bonne position grâce à mon classement. Je savais que les deux portugais ne resteraient pas longtemps devant. Je les ai passés, puis j'ai passé Casteu et on s'est retrouvé avec Isidre (Esteve). On a alors roulé ensemble. Pour l'instant on est dans le tableau de marche que l'on avait prévu. Mais la course est ouverte. Il faut maintenant bien passer les deux étapes marocaines qui viennent. Il y a quand même plus de 700 kilomètres de spéciales sans assistance. J'ai fait un peu de mécanique car je viens de l'enduro. J'espère que ce sera suffisant.

Isidre Esteve (ESP - KTM Gauloises - 3ème )

Les 80 premiers kilomètres étaient difficiles. Il y avait beaucoup de caillous et de rocs. Il fallait vraiment suivre le road book, page par page. Ensuite la piste était très bien. je ne suis pas allé au maximum de mes possibilités, même si l'étape était rapide. Il y avait du rythme et je me suis régalé. Etre en tête n'est pas en objectif en soi. Ce que je veux, c'est arriver à la journée de repos avec de vraies options pour la victoire finale. L'important maintenant c'est d'aller pas à pas, jour après jour. Il y a deux étapes compliquées au Maroc à gérer. Ces deux jours à venir vont être très durs.

David Casteu (FRA - KTM Gauloises - 4ème)

J'ai assuré. Je suis resté dans la course sans prendre de risques. Tout a bien fonctionné. Il y avait des parties très techniques avec beaucoup d'ondulations où il fallait rester très vigilant. C'est une course qui est partie très vite et les gens d'expérience sont là. Je suis très content de ma journée surtout que la nouvelle moto est vraiment très bien, beaucoup plus stable.

Classements de la 3ème étape :

 1- 001 : COMA (ESP) KTM-> 03:07:39
 2 -009 :BLAIS (USA) KTM ->03:08:35
 3- 004 :ESTEVE PUJOL (ESP) KTM-> 03:10:36
 4 -008 :CASTEU (FRA) KTM ->03:11:07
 5 -025 :STREET (USA) PAI-> 03:14:13
 6- 007 :DUCLOS (FRA) KTM ->03:15:44
 7 -021 :VILADOMS (ESP) KTM ->03:16:32
 8 -005 :DE AZEVEDO (BRE) KTM ->03:18:25
 9 -014 :VERHOEVEN (HOL) KTM 03:19:59
 10- 034 : LOPEZ (CHI) HONDA ->03:22:33
 11 -006 :ULLEVALSETER (NOR) KTM-> 03:23:34
 12 -182 :TORAL (ESP) YAMAHA ->03:25:24
 13 -103 :KATRINAK (SLQ) KTM-> 03:25:36
 14 -020 :MARCHINI (FRA) YAMAHA-> 03:26:21
 15 -107 :SYMONS (AFS) KTM ->03:26:55

Classements général :

 1 -004 :ESTEVE PUJOL (ESP) KTM ->05:42:12
 2 -001 :COMA (ESP) KTM-> 05:42:38
 3 -008 :CASTEU (FRA) KTM-> 05:43:15
 4 -025 :STREET (USA) PAI ->05:49:10
 5 -009 :BLAIS (USA) KTM ->05:50:49
 6 -010 :RODRIGUES (POR) YAMAHA ->05:56:09
 7 -007 :DUCLOS (FRA) KTM-> 05:57:36
 8 -021 :VILADOMS (ESP) KTM ->05:57:45
 9 -014 :VERHOEVEN (HOL) KTM-> 05:58:43
 10- 005 : DE AZEVEDO (BRE) KTM ->05:59:49
 11 -006 :ULLEVALSETER (NOR) KTM ->05:59:51
 12 -019 :PLANET (FRA) KTM ->06:03:03
 13 -012 :FRETIGNE (FRA) YAMAHA-> 06:03:14
 14 -085 :BETHYS (FRA) HONDA ->06:06:19
 15 -020 :MARCHINI (FRA) YAMAHA ->06:06:24

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