L'ancien pilote français et ex-directeur du rallye Dakar, Hubert Auriol, a annoncé vendredi le lancement fin 2008 d'une nouvelle course entre l'Europe et le Sénégal, Africa Race, à la suite de l'annulation pour raisons de sécurité de l'édition 2008 du mythique rallye Dakar. Tel est la déclaration du créateur et organisateur de l'actuel rallye "historique" : "La légende des Héros".

"L'Africa Race est un nouveau rallye raid international qui partira d'une ville européenne du bassin méditerranéen et traversera le Maroc, la Mauritanie et le Sénégal pour se terminer à Dakar", a déclaré Hubert Auriol, triple vainqueur du rallye Dakar, lors d'une conférence de presse dans la capitale sénégalaise.

"La course d'environ 15 jours se déroulera à l'hiver 2008-2009 et a pour objectif de réunir au moins 300 concurrents au départ", dans les catégories auto, moto, camion et quad, a ajouté l'ancien directeur du Paris-Dakar de 1995 à 2003.

Début janvier, Le Dakar, rallye-raid africain créé en 1979 par Thierry Sabine avait été annulé la veille du départ par Amaury Sport Organisation (ASO) en raison de menaces terroristes en Mauritanie. Il aura lieu en Argentine et au Chili pour son 30e anniversaire. Le président d'ASO, Patrice Clerc, avait cependant assuré que le rallye-raid reviendrait en Afrique, "continent de ses racines", mais sans en préciser la date.